In 2017 is de positie van Paraguay op de FIFA wereldranglijst een tamelijk onopvallende 38e plaats. Maar het team zit in de lift. Paraguay heeft ook wel eens op een oneervolle 103e positie gestaan (1995). De beste plaats tot nu toe was de 8e plaats in 2001. Fans noemen het nationale elftal van Paraguay 'Guaraníes' of 'la Albirroja'. Als je Paraguay tickets hebt kun je ook eens proberen dat te roepen.
Wereldniveau tegen de wereldkampioen
In 1930 speelde Paraguay op het eerste wereldkampioenschap voetbal in een groep met de Verenigde Staten en België. De wedstrijd tegen de VS leverde en verlies van 4-0 op. Tegen België scoorde Luis Vargas Peña 1-0 en daarmee pakte Paraguay de winst. Het duurde even voordat Paraguay weer op een WK verscheen, maar in 1950 was het zo ver. Tegen Zweden werd het een gelijkspel met 2-2. Tegen Italië werd niet gescoord en verloren met 0-2. De groepsfase was dus steeds het eindstation.
In 1986 gaat het beter op de WK. Paraguay overleeft de groepsfase en treft Engeland tegenover zich in de kwartfinale. Engeland is te sterk en wint de wedstrijd. In 1998 is Paraguay opnieuw aanwezig op de WK, en ook op alle volgende wereldkampioenschappen tot en met 2010 is Paraguay aanwezig. In 2010 eindigt Paraguay zelfs als eerst in de poule, die met landen als Italië (1-1), Slowakije (2-0)en Nieuw-Zeeland (0-0) een redelijke bezetting heeft. Japan houdt Paraguay in de achtste finale op 0-0, en dus komt het op de strafschoppen aan. Paraguay kom er goed doorheen en treft dan Spanje tegenover zich. Spanje, het land dat later tot wereldkampioen zal worden uitgeroepen, werkt Paraguay het toernooi uit met een bescheiden 1-0.
Twee keer kampioen Copa América
De Copa América is het Zuid-Amerikaanse kampioenschap voetbal. Het wordt al sinds 1916 georganiseerd, en meestal doen er tien tot twaalf landen aan mee. Vanaf 1921 doet ook Paraguay aan dit kampioenschap mee. Het land is er erg succesvol. Zowel in 1953 als in 1979 verdiende Paraguay de kampioenstitel. Daarnaast sleepten ze vele tweede en derde plaatsen in de wacht.
De finale van 1953 was een droomfinale tegen Brazilië. Peru was het gastland dat jaar. Naast Paraguay namen Bolivia, Brazilië, Chili, Ecuador, Peru en Uruguay deel aan het toernooi. Argentinië en Colombia trokken zich terug. Paraguay begon met 3-0 tegen Chili, 0-0 tegen Ecuador en 2-2 tegen Peru en 2-2 tegen Uruguay. Na 2-1 tegen Bolivia en wederom 2-1 tegen Brazilië was de finale bereikt. Voor een publiek van 35.000 man in het Estadio Nacional Lima scoorde Paraguay koelbloedig drie doelpunten in de eerste helft. Pas in de tweede helft kwam Brazilië tot scoren, maar de eindstand was 3-2 en Paraguay had de eerste titel binnen!
In 1979 versloeg Paraguay Brazilië in de halve finale (2-1 en 2-2). De finale was tegen Chili. De eerste wedstrijd thuis won Paraguay met 3-0. De uitwedstrijd werd met 1-0 verloren zodat een extra wedstrijd nodig was op neutraal gebied. Die finale werd in Argentinië gespeeld. Het bleef 0-0, maar omdat Paraguay met grotere cijfers had gewonnen dan Chili, werd Paraguay tot kampioen uitgeroepen.
Delen