In Nederland is Luis Suarez de meest bekende speler van Uruguay. Hij werd naar Europa gehaald door FC Groningen en speelde ook bij Ajax. Ook zijn optreden in het nationale elftal van Uruguay heeft het nodige stof doen opwaaien. Misschien zie je hem spelen als je Uruguay tickets op zak hebt. Omdat Uruguay vaak tegen gerenommeerde teams speelt ben je met Uruguay tickets verzekerd van een hoogwaardige wedstrijd.
Al vroeg begonnen met voetbal
In 1902 werd er al gevoetbald in Uruguay. De eerste wedstrijden van enig belang waren vriendschappelijke wedstrijden tegen Argentinië. Van de negenentwintig bekerwedstrijden tussen Argentinië en Uruguay tussen 1905 en 1992 won Uruguay er twaalf. De Copa Newton werd 27 keer gespeeld tussen 1906 en 1976. Uruguay mocht tien keer met de beker naar huis.
Copa América
Uruguay speelde eerst vooral tegen Argentinië. Toen in 1916 een Zuid-Amerikaans kampioenschap werd ingevoerd, later bekend als de Copa América, kwam Uruguay ook andere tegenstanders van over de grens tegen. In 1917 won Uruguay het Zuid-Amerikaans kampioenschap, en dat kunstje herhaalden ze vijftien keer. Het land heeft daarmee de meeste kampioenstitels in de Copa America op zijn naam staan, op de voet gevolgd door Argentinië met veertien titels.
Uruguay heeft samen met Brazilië ook de eer recordhouder te zijn voor het spelen van de langste wedstrijd in de geschiedenis van de Copa America. De wedstrijd vond plaats in 1919 in Brazilië, het was de finale. Na vier verlengingen was de speeltijd opgelopen tot twee-en-een-half uur! Brazilië won met 1-0, en werd kampioen.
Enkele jaren later overtroefde het kleine Uruguay de machtige buurman Brazilië met 6-0 en pakte de titel van de Copa América. Wie in 1923 de Copa won mocht naar de Olympische Spelen in Parijs. Uruguay wist sterke tegenstanders als Paraguay, Brazilië als Argentinië achter zich te laten en zo deelname aan de Olympische Spelen te veroveren.
Drie keer kampioen in één jaar
Uruguay ging in 1924 naar de Olympische Spelen in Parijs. Daar werden eerst Joegoslavië en daarna de Verenigde Staten, Frankrijk en Nederland verslagen. In de finale trof Uruguay Zwitserland als tegenstander. Opnieuw pakten ze de winst met 3-0 en zo wonnen ze de gouden medaille. De FIFA rekende het Olympisch voetbaltoernooi mee als wereldkampioenschap, omdat er voor het eerst landen van buiten Europa meededen met een toernooi. Zo werd Uruguay in één jaar wereldkampioen, Olympisch kampioen en winnaar van het Zuid-Amerikaans kampioenschap!
Ook op de volgende Olympische Spelen in Amsterdam in 1928 pakte Uruguay goud.
Eerste FIFA wereldkampioenschap
Het was duidelijk dat Uruguay tot de beste voetballanden ter wereld behoorde. Omdat ze twee keer Olympisch kampioen waren en omdat het land een eeuwfeest vierde, werd besloten dat het eerste officiële wereldkampioenschap voetbal in 1930 in Uruguay werd gehouden. De eerste wereldkampioen werd ... Uruguay, na in de finale Argentinië te hebben verslagen.
In 1950 werd Uruguay voor de tweede keer wereldkampioen. In 1954 en in 1970 bereikten ze de vierde plaats op het WK.
Bijt-incident
De Uruguyaan Luis Alberto Suárez heeft behalve vanwege zijn scorend vermogen ook om een andere reden wereldfaam gekregen. Spelend bij Ajax beet Suárez een PSV-er in zijn oor. Hij mocht daarna zeven duels niet meedoen. Later beet hij in Engeland een speler van Chelsea, en moest hij tien duels op de bank blijven. Op de WK in 2014 kregen de primitieve driften van Suárez de overhand in de wedstrijd van Uruguay tegen Italië. Na zijn beet in de schouder van Chellini werd Suárez door de FIFA uit het toernooi gezet en enkele maanden geschorst. Uruguay werd in de tweede ronde uitgeschakeld.
Delen